木の風合いとシンプルなデザインが、どんなインテリアにも無理なく馴染む、aisuのスツールや椅子、キューブボックス。
今回は、そんなaisuのアイテムたちを自社工房でつくっている、職人たちをご紹介します。
工房は、aisuを運営する入政建築の一角にあります。広々とした建物は風通しも良く、壁にはさまざまな大工道具や建築材料がならんでいます。
工房で作業をするのは、40年以上、大工として入政建築ではたらく河合さん。
住宅の施工にたずさわるかたわら、aisuアイテムの製作も手がけています。ただいま、ちょうどスツールを製作中。
aisuのアイテムは、すべて河合さんたち職人の手作業でつくられています。
座面ひとつをとっても、板をカットしてから角を丸くしたり、表面を磨いたり。いくつもの工程を経て、完成します。
スツールの座面と脚を取り付ける十字のパーツは、切り込みを入れた2枚の板を組み合わせてつくっています。
手で差し込んでから、金づちでトン、トンっと叩いて押し込んでいき、2枚の板の高さが揃ったら完成。
最初に入れた切り込みが正確だから、こんなにピッタリとはまるのですね。
パーツを座面に取り付けるときは、「治具（じぐ）」とよばれる補助具を使って、取り付け位置を確認します。この治具も、河合さんのお手製。
座面に治具をかぶせ、十字のパーツを載せて、ネジで留めていきます。
脚を取り付けるネジは、想像以上の長さ。まっすぐに打ち込まないと横から出てきてしまうため、意外と難しいのです。
そんな長いネジも、河合さんの手にかかればあっという間に中へ入っていきます。熟練の職人のていねいで正確な作業が、aisuのアイテムづくりには欠かせません。
プラスチックや金属とちがって、木には節や木目があり、均質ではありません。ネジやノコギリの刃の入り具合も変わってくるので、位置や角度が微妙にちがえば、ヒビが入ったり割れたりしてしまうことも。
木のことを知りつくした職人が、それぞれの木の個性を見極めてつくっているから、美しいだけでなく、強度があって使いやすい家具ができるのですね。
新しいアイテムをつくるときは、普段は住宅設計にたずさわる建築設計士が企画担当。デザインだけでなく強度も考えながら、描いたスケッチや図面をもとに、職人と打ち合わせをします。
使いやすさや見た目はもちろん、材料をムダなく使えるかなど、作り手にしかわからないことも聞ける、たいせつな機会。職人との距離が近く、アイデアがすぐにカタチになるのは、自社工房がある入政建築だからこそ。
入政建築では河合さんのほかにも、10代や20代の若い職人も活躍しています。aisuのアイテムも一緒につくっています。
知識や技術では、まだまだ河合さんにはかなわない2人ですが、これからの成長が楽しみです。
職人の手によって1つ1つ、ていねいにつくられたaisuのアイテムたち。長く使えば使うほど、愛着がわきそうですね。
■アイテムの購入はこちら→https://aisu-103.stores.jp
